2 апреля в Верховном суде РК была поставлена окончательная точка в громком уголовном процессе против председателя Петросовета, известного карельского бизнесмена, руководителя карельского отделения партии «Яблоко» Василия Попова. Приговором Петрозаводского городского суда, который признал Попова виновным по статье о вымогательстве и оправдал по статье о клевете, оказались недовольны и защита, и гособвинение, и сам подсудимый. Гособвинитель просила вернуть дело на новое рассмотрение, сторона защиты настаивала на оправдательном приговоре по статье о вымогательстве в связи с  отсутствием состава преступления, а Василий Попов, который, кстати, в суд не явился, обратился с просьбой оправдать его по статье о вымогательстве, а по статье о клевете направить дело на новое рассмотрение.

Напомним, обвинение в вымогательстве связано с предвыборной кампанией в карельский парламент в 2006 году. В распоряжение правоохранительных органов попала аудиозапись разговора Попова с Окуловым, доверенным лицом депутата ЗС РК и бизнесмена Андрея Мазуровского. В ходе разговора Попов предлагал за 300 тысяч «не рублей» не публиковать в СМИ порочащую Мазуровского информацию. Именно запись разговора с Окуловым стала самым сильным «звеном» обвинения. Сюжет о клевете связан с обращением депутатов Петросовета к президенту страны Владимиру Путину в сентябре 2007 года, в котором депутаты фактически обвинили карельского губернатора Сергея Катанандова в коррупции.

В ходе судебного заседания стороны фактически повторили прежнюю аргументацию, отстаивая свою позицию. Настаивая на невиновности Попова, была озвучена распечатка телефонного разговора с Окуловым, в ходе которого доверенное лицо Мазуровского, по мнению адвоката Бурилова, буквально навязывала Попову деньги. Защита пыталась доказать, что разговор о деньгах, которые Мазуровкий должен был заплатить Попову, не более, чем неудачная шутка. Гособвинитель Наталья Ласточкина в свою очередь напомнила суду, что в другом разговоре с Окуловым Попов, вспоминая о своем предложении оплатить лояльность СМИ к Мазуровскому, был далек от шутливого тона и говорил вполне серьезно.

После недолгого совещания судьи Верховного Суда РК оставили приговор Петрозаводского городского суда без изменений. После оглашения определения суда приговор вступил в законную силу. Другими словами, по статье о вымогательстве Василий Попов получил 7 лет условно и штраф в 400 тысяч рублей. По законодательству, он теперь не может оставаться депутатом Петросовета, а, значит, придется расстаться и с креслом председателя горсовета. «Процедурные» вопросы, связанные с депутатским будущим Василия Попова, скорее всего будут решены на сессии горсовета, назначенной на 9 апреля.